الفهرس هو أداة أو مستند يستخدم لتنظيم وترتيب المعلومات بطريقة منهجية ومنظمة، ويساعد في البحث والعثور على المعلومات بسرعة وكفاءة. يتم إنشاء الفهرس عادة لمستند معين، سواء كان ذلك كتابًا، أو مجلة، أو مجموعة من الوثائق، بهدف تسهيل الوصول إلى المعلومات المهمة المحتواة في هذا المستند.
الفهرس عادة يحتوي على مصطلحات أو كلمات مفتاحية تظهر في المستند، وتترتب هذه المصطلحات بترتيب أبجدي أو بواسطة تصنيفات أو فئات. الهدف الرئيسي للفهرس هو توجيه القارئ أو المستخدم إلى المواضيع أو الأقسام المختلفة في المستند والمساعدة في العثور على المعلومات المحددة التي يبحثون عنها. عادةً، يتم إنشاء الفهرس بعد إكمال المستند أو العمل، حيث يتم فحص المحتوى وتحديد الكلمات المفتاحية والمواضيع الرئيسية التي تستحق الإشارة في الفهرس. الفهرس يمكن أن يكون جزءًا من المستند نفسه، مثل الفهرس الخاص بالكتب، أو يمكن أن يكون منفصلاً كمستند منفصل. يمكن استخدام الفهرس في العديد من المجالات والسياقات، بما في ذلك الأبحاث الأكاديمية، والكتب، والمجلات، والكتالوجات الكبيرة للمكتبات، ومستندات الأعمال، والمواقع الإلكترونية، وأي مجال آخر حيث يتعين على المستخدمين العثور على المعلومات بسهولة وفعالية.
